A punto de cumplir 40 años y en su última temporada como profesional, Gael Monfils volvió a demostrar por qué es uno de los tenistas más espectaculares del circuito. En los cuartos de final del dobles mixto del US Open, el francés protagonizó una de las jugadas más increíbles del año, desatando la ovación del público del Arthur Ashe. Junto a su esposa, la ucraniana Elina Svitolina, Monfils eliminó a los números uno del mundo en dobles, el británico Henry Patten y la checa Katerina Siniakova, por un marcador de 5-4(6), 4-5(3) y 10-8, sellando así su pase a las semifinales.

La obra de arte ocurrió durante el tie-break del primer set. Con Siniakova al saque y el marcador 2-1, Monfils intentó una dejada corta que quedó en la red, y Patten no lo dudó para conectar un potente smash cruzado que parecía sentenciar el punto. Sin embargo, el francés no se rindió y corrió hacia el fondo de la cancha, se deslizó hasta casi salirse del plano de la cámara y, cuando la pelota estaba a punto de tocar el suelo, logró devolverla con un globo alto que Patten alcanzó a responder.

Fue entonces cuando Monfils, con una tremenda derecha cruzada, superó a Siniakova, que estaba en la red, para cerrar un punto que el público celebró de pie. La reacción de Svitolina, que quedó arrodillada junto a la red, fue la imagen perfecta de la incredulidad. La cuenta oficial del US Open calificó la jugada como "una de las exhibiciones defensivas más locas que jamás hayas visto", mientras que el periodista José Morgado la definió como "uno de los puntos del año".

Más allá del punto, la dupla franco-ucraniana se robó el corazón de los neoyorquinos. Al ser consultado sobre cómo era jugar con su pareja, Monfils respondió con una frase que se volvió viral: "esposa feliz, vida feliz". Svitolina, por su parte, explicó la dinámica de la pareja dentro de la cancha al decir que "ella es hielo y él es fuego, y que necesitan encontrar el equilibrio, algo que hoy lograron".

Con esta victoria, la pareja, que recibió una invitación para el torneo, se enfrentará en semifinales a la suiza Belinda Bencic y el italiano Flavio Cobolli. Están a solo dos triunfos de ganar el título y embolsarse el millón de dólares en premios.