El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros Torconal, respaldó el reclamo de soberanía de Argentina sobre las Islas Malvinas, aunque defendió el derecho de su país a mantener actividades comerciales con el archipiélago y relativizó los compromisos asumidos en el Mercosur respecto de la cuestión.
"Chile ha señalado que apoya la pretensión argentina, su reclamo de soberanía sobre las Malvinas o Falkland", afirmó el funcionario en una entrevista con Polar TV de Magallanes. Sin embargo, sostuvo que el Reino Unido ejerce soberanía sobre las islas desde hace unos 200 años y planteó que la disputa debe resolverse por la vía pacífica y teniendo en cuenta "la voluntad e interés de las personas involucradas".
En ese sentido, Barros Torconal sostuvo que Argentina y el Reino Unido deberían sentarse a dialogar. "Lo que nosotros respaldamos es que se sienten pacífica y civilizadamente a conversar los dos países y no repitamos situaciones de conflicto", señaló.
El corredor marítimo que generó tensión
El ministro también se refirió al proyecto para establecer un corredor marítimo entre Punta Arenas y Puerto Argentino. A comienzos de septiembre, la empresa naviera chilena Eastern Islands firmó un acuerdo con el gobierno de las islas para avanzar con una conexión marítima que reduciría a la mitad la distancia actual entre el continente y el archipiélago.
Barros Torconal sostuvo que Chile y la comunidad de Magallanes tienen derecho a desarrollar actividades comerciales permitidas por las leyes y afirmó que no veía inconvenientes en esa iniciativa. El primer viaje estaría previsto para noviembre, según se informó oportunamente.
Petróleo y la duda sobre el Mercosur
Otro de los temas abordados fue la explotación petrolera y minera en las islas, que generó nuevas tensiones entre Argentina y el Reino Unido luego de que el Gobierno de Javier Milei anunciara sanciones contra empresas y ejecutivos vinculados a esas actividades. El funcionario chileno consideró que se trata de un asunto "más conflictivo" que deberá ser analizado y evaluado por la Cancillería.
En ese contexto, Barros Torconal puso en duda el alcance de los compromisos asumidos por Chile en el Mercosur y Unasur respecto de la cuestión Malvinas, al señalar que fueron de carácter político y no jurídicamente obligatorios. La Declaración del Mercosur de 2011 estableció que los Estados asociados, entre ellos Chile, impedirían el ingreso a sus puertos de buques con bandera de las islas y no brindarían apoyo a la explotación de sus recursos naturales.
Las declaraciones del ministro chileno generaron polémica en el ámbito diplomático y reavivaron el debate sobre la posición de los países vecinos frente al reclamo argentino de soberanía sobre las Islas Malvinas.