El Vaticano confirmó este martes que el papa León XIV padece cáncer de pulmón. La Sala de Prensa de la Santa Sede informó que, durante la intervención quirúrgica realizada en el Policlínico Universitario Agostino Gemelli de Roma, un examen histológico confirmó el diagnóstico de adenocarcinoma pulmonar, tal como se sospechaba a partir de las pruebas preoperatorias.

La operación, que se extendió por aproximadamente 90 minutos, consistió en la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho mediante cirugía torácica videoasistida. Según el comunicado oficial, el equipo médico optó por un procedimiento "radical" para garantizar la eliminación completa del tejido afectado.

El pontífice, de 71 años y nacido como Robert Francis Prevost, permaneció alrededor de tres horas en el quirófano. La intervención concluyó con éxito y sin complicaciones. León XIV despertó con normalidad de la anestesia y, tras un breve período de observación, regresó a su habitación en la décima planta del hospital Gemelli.

Se trata del primer problema de salud de relevancia que se hace público desde que fue elegido papa el 8 de mayo de 2025, convirtiéndose en el primer pontífice estadounidense de la historia.

Detectado en un control de rutina

El nódulo pulmonar había sido detectado durante controles médicos de rutina. El propio pontífice había explicado el domingo, tras el rezo del Ángelus, que se trataba de una lesión localizada y en una fase "muy temprana", y que se sometería a la intervención por recomendación de los médicos.

El adenocarcinoma pulmonar es un tipo de cáncer que se origina en las células glandulares del tejido que reviste los órganos internos. Por el momento, el Vaticano no ha informado si el pontífice deberá recibir quimioterapia, radioterapia u otro tratamiento complementario. Los médicos deberán analizar los resultados posteriores de la cirugía para establecer con mayor precisión el alcance de la enfermedad y si existen signos de propagación.

Agenda suspendida y gira en duda

Como consecuencia de la hospitalización, la Prefectura de la Casa Pontificia canceló todas las audiencias públicas y privadas del Papa hasta el 20 de octubre. El Vaticano prevé que León XIV permanezca varios días internado para completar su recuperación.

La internación también puso en suspenso la gira apostólica que el pontífice tenía prevista por Sudamérica entre el 6 y el 17 de noviembre, con visitas a Uruguay, Argentina y Perú. El itinerario incluía Montevideo, Paysandú y Florida del 6 al 8 de noviembre; Buenos Aires, Córdoba y Luján del 8 al 11; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa del 11 al 17. La realización del viaje dependerá de la evolución médica y de las recomendaciones del equipo que sigue su recuperación.

Reacciones y gestos de apoyo

El secretario de Estado del Vaticano, cardenal Pietro Parolin, destacó la serenidad con la que el pontífice afronta el procedimiento. "Hablamos con mucha serenidad", señaló al recordar una conversación que mantuvieron el lunes.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, expresó su apoyo al papa León XIV tras conocerse el diagnóstico. A través de su cuenta en la red social X, indicó que se encuentra unido en oración con su esposa por la salud del pontífice y pidió fuerzas para él y guía para los médicos que lo atienden.

En tanto, en el Santuario de Fátima, en Portugal, más de 100.000 peregrinos se reunieron este martes para rezar por la pronta recuperación de León XIV. La fecha coincide con el aniversario de la última aparición de la Virgen de Fátima, el 13 de octubre de 1917. El comunicado del Vaticano también encomendó la salud y recuperación del pontífice a la Virgen de Fátima.

Un contexto familiar delicado

La noticia sobre la salud del Papa se conoció en medio de otra situación delicada para la familia Prevost. Louis Prevost, hermano mayor del pontífice y veterano de la Marina de Estados Unidos, también fue diagnosticado con cáncer y será sometido a una intervención quirúrgica. Según informó CBS News, padece mieloma múltiple.