Franco Colapinto recibió una nueva penalización para el Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula 1, luego de que Alpine decidiera cambiar la unidad de control electrónica de su monoplaza A526. El argentino perderá 10 posiciones en la grilla de largada del domingo por superar el límite de componentes permitidos por el reglamento de la categoría.
La sanción fue confirmada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) en el documento oficial sobre los nuevos elementos de las unidades de potencia utilizados durante la competencia. Según el organismo, el piloto argentino utilizará su cuarta unidad de control electrónica de la temporada, cuando el reglamento deportivo de 2026 permite un máximo de tres sin penalización.
La decisión de Alpine está vinculada con los problemas que sufrió Colapinto en el Gran Premio de Singapur, donde debió abandonar tanto en la carrera Sprint como en la competencia principal. El piloto había anticipado que el equipo evaluaba posibles sanciones por los inconvenientes técnicos registrados durante esa fecha. "Tuvimos problemas en Singapur y no es secreto", había señalado en diálogo con ESPN.
El argentino ya había recibido penalizaciones similares durante la temporada debido al desgaste de los componentes de su monoplaza. En el Gran Premio disputado en Sepang, Malasia, debió cumplir una sanción de 15 posiciones, producto del cambio de motor y de una penalización anterior por el choque con Pierre Gasly en Azerbaiyán. Alpine había concentrado ambos castigos en una misma fecha para preservar las opciones de las carreras siguientes.
Colapinto no será el único piloto perjudicado por las modificaciones técnicas en Austin. Gabriel Bortoleto, de Audi, recibirá una penalización de 20 posiciones por los cambios en el motor y la unidad de control electrónica. Por su parte, el británico Arvid Lindblad, de Racing Bulls, perderá cinco puestos en la grilla tras reemplazar por sexta vez el motor de combustión interna de su monoplaza.
La nueva sanción llega en un momento complicado para Alpine, que acumula tres carreras sin sumar puntos y busca sostener el quinto puesto en el campeonato de constructores. La escudería francesa suma 68 unidades, mientras que Racing Bulls tiene 100. En ese contexto, el equipo necesita recuperar competitividad en la recta final de una temporada marcada por las dificultades técnicas asociadas con la nueva normativa de la Fórmula 1.
Pese a la penalización, el Circuito de las Américas ofrece oportunidades de adelantamiento que podrían ayudar a Colapinto a recuperar posiciones durante la carrera del domingo. El Gran Premio de Estados Unidos abrirá una seguidilla de tres competencias consecutivas, que continuará en México y Brasil. Luego, el calendario 2026 se completará con las carreras de Las Vegas, Qatar y Abu Dhabi.